POP3 (ang. Post Office Protocol) jest protokołem pocztowym, który umożliwia pobieranie wiadomości przez klienta e-mail takiego jak przykładowo Outlook, Thunderbird, czy Apple Mail.
Protokół POP3 charakteryzuje się tym, że w przeciwieństwie do nowszego technologicznie protokołu IMAP nie posiada rozbudowanych możliwości synchronizowania wiadomości, a jedynie pobieranie z zapisaniem wiadomości lokalnie i usuwanie wiadomości z serwera pocztowego (skrzynki). Cecha ta sprawia, że gdybyśmy chcieli korzystać z wielu urządzeń, co szczególnie dziś często ma miejsce, a więc poczta jest sprawdzana zarówno na komputerze, ale również telefonie czy tablecie, wiadomości nie będą synchronizowane, a więc odczytanie na jednym z urządzeń nie oznaczy wiadomości jako odczytanej na innych.
W skrajnych przypadkach w zależności od konfiguracji klienta e-mail, program po pobraniu wiadomości z serwera może ją z niego automatycznie usunąć, pozostawiając wiadomość zapisaną wyłącznie lokalnie, tak więc inne urządzenia takiej wiadomości już nie pobiorą.
