Ich funkcji jest wiele, ponieważ twórcy stron internetowych wykorzystują je do różnych celów. Bardzo często dzięki nim wyświetlane są spersonalizowane dla nas reklamy. Administratorzy otrzymują również odpowiednie statystyki, dzięki którym są w stanie stale poprawiać zawartość danej strony oraz dodawać nowe funkcjonalności. Wszystkie dane użytkowników są jednak odpowiednio zaszyfrowane i tylko serwer, który je stworzył, może odczytać pliki cookies. Wszystko jest więc w pełni bezpieczne i anonimowe. Żadne wrażliwe dane nie mają możliwości wydostania się poza statystyki dla samego administratora strony.
Ciasteczka mają jednak również bardzo praktyczne rozwiązanie. Wykorzystywane są na przykład w ankietach internetowych czy koszykach w sklepach internetowych. To właśnie dzięki plikom cookies możemy przechowywać wiele rzeczy do zamówienia w jednym miejscu na stronach sprzedawców. Pliki cookies pozwalają również na polecanie produktów dostosowanych do nas. Ponadto są w stanie przechowywać informacje o optymalnym układzie strony.
Ciasteczka nie są więc niczym szkodliwym dla komputera. Jednak po częstym korzystaniu z Internetu dobrze jest od czasu do czasu je usunąć. Zawsze to trochę dodatkowego wolnego miejsca na dysku twardym. Nie wpływają one jednak zasadniczo na działanie komputerów czy smartfonów. Są w pełni neutralne. Ich zadaniem jest jedynie przekazywanie istotnych informacji, oczywiście odpowiednio zaszyfrowanych. Nie wpływają też na żadne zmiany konfiguracyjne, nie ingerują w ustawienia.